Florida deel 1

Hallo allemaal,

We zijn weer op vakantie. Dit keer een reis naar Florida, Amerika, ruim 2,5 week.

Daarbij zal de vaste verblijfplaats Davenport zijn (ten zuidwesten van Orlando) en maken we tussendoor nog een rondreis door het zuiden van de staat.

Het huis waar we verblijven heeft genoeg slaapkamers en badkamers en een eigen zwembad. We zijn daar samen met een oom en tante van Yvonne.

Woensdagavond 24 april zijn we (met wat tegenstrubbelingen) aangekomen in het huis.

Donderdag hebben we een rustige dag gehad, even bijgekomen van de reis. En een paar dingetjes gekocht in verband met een koffer die niet was meegekomen.

Vrijdag zijn we richting de Disneyparken gereden, maar hebben we de resorts bezocht, niet een pretpark. De resorts zijn onderling verbonden met gratis openbaar vervoer. Er is een monorail, er varen diverse boten en er rijden bussen. Op deze manier kun je ook de Disneysfeer proeven zonder een park in te hoeven.

Zaterdag zijn we eerst teruggereden naar de luchthaven om onze auto om te ruilen. Er was iets mis met een achterband. Vervolgens zijn we doorgereden naar een outlet winkelcentrum met zo’n 200 winkels. Je loopt daar buiten, maar wel overdekt.

Zondag weer een rustig dagje. Samen met onze familie een vlooienmarkt bezocht en boodschappen gedaan. Daarna vast wat spullen ingepakt voor onze rondreis van 5 dagen.

Maandag 29 april hebben we de oom en tante alleen gelaten voor onze mini-rondreis. Het is in Florida heel druk, waardoor er op de (snel)wegen ook vaak files staan en de reistijden langer zijn dan verwacht. We zullen tijdens de rondreis dan ook keuzes moeten maken.

We rijden vandaag naar het westen en bezoeken in Ellenton een plantagehuis. Dit is het enige plantagehuis in Florida dat dateert uit de tijd van voor de Burgeroorlog.

Vervolgens zijn we doorgereden naar Fort Meyers, daar hebben we de Edison [e-38] Ford Winter Estates bezocht. Thomas Edison (uitvinder van o.a. gloeilamp) en Henry Ford (van de auto’s) waren bevriend en hebben in het warme Florida twee huizen laten bouwen naast elkaar. Je kunt hier o.a. de huizen, botanische tuinen en laboratorium bezichtigen.

Dinsdag 30 april wordt een dagje natuur. We bezoeken het Big Cypress Swamp en Big Cypress National Preserve. Deze natuurgebieden lopen over in de bekendere Everglades. De gebieden bestaan uit moerassen, bossen, graslanden en er leven veel diersoorten. Bij onze eerste korte wandeling spotten we onze eerste alligator in het water. Ook hebben we twee autoroutes gevolgd. Bij de eerste hebben we een wasbeer (“raccoon”) gezien, veel roofvogels (die zie je hier overal) en bos en grasland. De tweede autoroute (Loop road scenic drive) is een populaire autoroute met gegarandeerd alligators spotten. We hebben er vele gezien, zowel in het water als op de kant. Dus niet zomaar uitstappen [e-1f609]. Ook waren er vele mooie vogels.

Woensdag 1 mei zijn we naar de Key West geweest, het uiterst zuidelijke puntje van continentaal Amerika. Je komt er door de vele eilanden over te rijden, en uiteraard veel bruggen. Vanaf het vasteland is het een heel eind rijden, zo’n 150 mijl (225 km). Het duurt dan ook bijna 3 uur voor je op het laatste eiland aankomt.

We zijn door de oude haven en Duval Street gewandeld, de hoofdstraat met winkels en restaurants. We zijn naar het Florida Keys Eco-Discovery Center geweest, over het zeereservaat dat hier voor de deur ligt. Er zijn diverse exposities en er is een groot rifaquarium. Uiteraard zijn we ook bij het zuidelijkste puntje geweest, slechts 145 km van Cuba. Een populair punt voor foto’s. Op de terugweg naar de auto hebben we in de haven voor het eerst een lamantijn gezien. Dat is een groot zeezoogdier, een soort zeekoe. Hij kwam tevoorschijn tussen een hele hoop tarpons (grote vissen).

Met een gratis bus (Duval Loop) kun je overigens aardig de stad doorkomen als het te warm is om alles te lopen.

De plaats Key West is ook bekend van Ernest Hemingway, hij heeft hier samen met zijn vrouw gewoond van 1928 tot 1936.

Donderdag 2 mei zijn we het Everglades National Park in geweest. Het is de grootste subtropische wildernis in de Verenigde Staten. Vanaf de oostelijke ingang zijn we naar het zuidelijkste puntje van het park gereden, bij Flamingo. Onderweg hebben we diverse korte wandelingen gemaakt, door mangrovebossen, jungle-achtig bos, pijnbossen en open vlaktes met uitkijkpunten. Bij het eindpunt in Flamingo hebben we onze tweede lamantijn gespot.

Helaas hebben de afgelopen dagen geen airboat tour kunnen maken. Dat is zo’n propellerboot waarmee je een excursie kunt maken door de moerassen. De eerste dag hadden we te maken met noodweer en de tweede keer kwamen we (door drukte) net te laat.

Vrijdag 3 mei alweer de laatste dag van deze korte rondreis. Vandaag hebben we eerst een bezoek gebracht aan het Henry Morrison Flagler Museum in Palm Beach. Het museum is het voormalige huis van Flagler, een grote en statige villa met veel Europese invloeden in de inrichting. Henry Morrison Flagler was een Amerikaans industrieel en medeoprichter van Standard Oil en had genoeg geld om een villa als deze te bouwen. Ook heeft hij veel betekend in de ontwikkeling van de Atlantische kust van Florida. Hij staat bekend als de stichter van Miami en Palm Beach. De ligging is prachtig, aan het water, kijkend naar de stad met de grote jachten in de haven.

Vanuit Palm Beach zijn we doorgereden naar Juno Beach, naar het Loggerhead Marinelife Center. Dit is een opvangcentrum voor schildpadden. De dieren raken gewond door bijvoorbeeld bootschroeven, visnetten, maar ook door haaienbeten. De schildpadden worden hier behandeld en als ze opgeknapt zijn worden ze weer uitgezet. Dat kan voor de deur. Op loopafstand is een strand, een populaire plek voor de schildpadden om hun eieren te leggen.

Hiermee komt een einde aan onze rondreis en rijden we weer naar Davenport.

Zaterdag 4 mei is een dag om bij te komen, de was te doen en eindelijk eens te beginnen aan bovenstaand verhaal [e-1f609].

De verhalen van onze laatste week Florida volgen later. Tot kijk.

Groetjes, Ronald en Yvonne